Zone di sicurezza e altezza di caduta: come si calcolano in un parco giochi

Chiunque esamini o disegni il layout di un parco giochi arriva prima o poi alla stessa domanda: quanto spazio lasciare attorno a un singolo elemento e cosa deve succedere al terreno in quello spazio. La risposta non è un numero unico valido per l'intero sito. È il risultato di un procedimento che parte dall'attrezzatura stessa, dal suo design, dalla sua altezza e dal modo in cui l'utente si muove su di essa o attorno ad essa, per arrivare solo dopo alla dimensione della zona e alla specifica della pavimentazione.

Per un architetto che coordina il progetto preliminare, o per un tecnico che verifica la documentazione di un ente pubblico, questo è rilevante perché le zone di caduta influenzano direttamente tutto il resto del progetto: percorsi, panchine, recinzioni, drenaggio, piantumazioni e distanze tra i singoli elementi. Se il concetto di zona viene impostato correttamente nella fase iniziale, si evita di dover ridisegnare il progetto nel momento in cui l'attrezzatura è già stata scelta e il layout è già stato disegnato in scala assumendo distanze errate. Questo articolo spiega come si determinano, secondo la norma EN 1176-1, gli spazi attorno all'attrezzatura e l'altezza di caduta libera, dove si applicano le norme EN 1176 ed EN 1177 e cosa verificare su un progetto prima di considerarlo definitivo. Si ricollega direttamente a quanto spiegato nell'articolo su cosa sia realmente la norma EN 1176 e nella differenza tra le norme per l'attrezzatura e per la pavimentazione, la cui lettura viene qui data per presupposta.

La norma non prevede una "zona di sicurezza" unica. Ciò che nella pratica viene chiamato così è definito dalla norma EN 1176-1 come spazio minimo: lo spazio necessario per l'uso sicuro dell'attrezzatura, composto da tre parti.

La prima è lo spazio occupato dall'attrezzatura stessa. La seconda è lo spazio libero, lo spazio nell'attrezzatura, su di essa o attorno ad essa occupato dall'utente durante il movimento che l'attrezzatura gli impone, ad esempio scivolare lungo uno scivolo, dondolarsi o oscillare. La terza è lo spazio di caduta, lo spazio attraverso cui l'utente può transitare cadendo da una parte sopraelevata dell'attrezzatura. Il terreno che l'utente può colpire in tale caduta è definito dalla norma superficie d'impatto, ed è proprio a essa che si riferiscono i requisiti sulla pavimentazione antitrauma.

Questa suddivisione non è una sottigliezza terminologica. Spazio libero e spazio di caduta hanno regole diverse per la sovrapposizione con attrezzature adiacenti e regole diverse su cosa può trovarsi al loro interno, per cui un progetto che li tratta come un'unica zona non può rispondere correttamente a entrambi i requisiti.

L'altezza di caduta libera è una caratteristica dell'attrezzatura. La norma la definisce come la massima distanza verticale tra il punto di appoggio del corpo chiaramente previsto e la superficie d'impatto sottostante, e la limita a un massimo di 3000 mm. Il modo di misurazione dipende dal tipo di utilizzo: in posizione eretta si misura dall'appoggio dei piedi, da seduti dal sedile, appesi dall'altezza della presa per le mani, e arrampicandosi dalla presa più alta, considerata per intero e senza detrazione della lunghezza del braccio; l'altezza libera di caduta risultante non può superare i 3000 mm. Nella determinazione si tiene conto del massimo movimento possibile dell'attrezzatura e dell'utente, e tetti o altri elementi non destinati al gioco non entrano nel calcolo se l'accesso non è incoraggiato.

L'altezza critica di caduta è invece una caratteristica della pavimentazione, non dell'attrezzatura. È la massima altezza di caduta libera per cui la pavimentazione offre un adeguato livello di assorbimento dell'urto, ed è determinata mediante prova secondo la norma EN 1177. La regola di conformità che collega questi due concetti è: l'altezza critica di caduta della pavimentazione deve essere pari o superiore all'altezza di caduta libera dell'attrezzatura sovrastante. Confondere questi due concetti è una delle fonti di errore più comuni nella documentazione di progetto, perché lo stesso termine viene allora usato sia per il requisito dell'attrezzatura sia per la caratteristica della pavimentazione, facendo facilmente perdere di vista che si tratta di due facce della stessa verifica.

La sequenza va sempre nella stessa direzione: il design dell'attrezzatura determina la sua altezza di caduta libera, e l'altezza di caduta libera determina a sua volta le dimensioni necessarie dello spazio di caduta e della superficie d'impatto, oltre all'efficacia richiesta della pavimentazione all'interno di quella superficie. Lo spazio non viene mai assegnato indipendentemente dall'attrezzatura che vi si trova. Per questo due strutture apparentemente simili possono richiedere spazi diversi, e per questo una zona disegnata per un elemento non può semplicemente essere riutilizzata per un altro, anche simile, senza verificarne la specifica altezza di caduta libera.

Lo spazio di caduta e lo spazio libero sono requisiti funzionali, non semplici linee tracciate su un disegno. La norma richiede esplicitamente che nello spazio di caduta non vi siano ostacoli su cui l'utente potrebbe cadere e ferirsi, come pali non allineati con gli elementi circostanti o fondazioni sporgenti. Possono trovarsi solo elementi che sostengono o sorreggono l'utente, elementi strutturali adiacenti la cui altezza di caduta libera differisca di meno di 600 mm, ed elementi inclinati di 60 gradi o più rispetto al piano orizzontale, poiché l'utente in caduta li sfiorerebbe soltanto. Nello spazio libero non deve esserci nulla che ostacoli il passaggio dell'utente durante il movimento imposto, come rami, corde o travi trasversali, e attraverso di esso non devono passare i percorsi pedonali principali del parco giochi. Una zona correttamente dimensionata sulla carta, ma al cui interno si trova una panchina o attraverso cui passa un vialetto, non soddisfa lo scopo del requisito anche se il confine disegnato appare corretto. Questo è uno degli scarti più frequenti tra un progetto che sembra conforme e un parco giochi effettivamente realizzato in modo conforme, e vale la pena verificarlo intenzionalmente, senza presumere che una zona correttamente dimensionata implichi automaticamente anche uno spazio libero corretto.

L'altezza di caduta libera è la variabile di partenza, e la norma EN 1176-1 fornisce regole generali valide per tutta l'attrezzatura, mentre le singole parti della norma dedicate ad altalene, scivoli, funi aeree, giostre e dondoli adattano tali regole caso per caso.

Regole generali per lo spazio di caduta e la superficie d'impatto

Lo spazio di caduta si estende per almeno 1500 mm attorno agli elementi sopraelevati dell'attrezzatura, misurati orizzontalmente dalla proiezione verticale dell'attrezzatura. Per altezze di caduta libera fino a 1,5 m, la superficie d'impatto si estende per 1,5 m dall'attrezzatura. Per altezze superiori a 1,5 m, l'estensione cresce secondo la formula X = 2/3 dell'altezza di caduta + 0,5 m, per cui, ad esempio, un'attrezzatura con altezza di caduta libera di 3 m richiede una superficie d'impatto che si estende per 2,5 m. In casi particolari, come una giostra che imprime all'utente una velocità orizzontale, la superficie d'impatto viene ulteriormente ampliata.

Spazio libero per attrezzature a movimento imposto

Lo spazio libero viene determinato come una serie di spazi cilindrici che rappresentano l'utente lungo il percorso del movimento imposto. Per un utente in piedi il cilindro ha raggio di 1000 mm e altezza di 1800 mm, per un utente seduto raggio di 1000 mm e altezza di 1500 mm, per un utente appeso raggio di 500 mm con 300 mm sopra e 1800 mm sotto la posizione di presa. Ecco perché la forma delle zone per altalene e scivoli sul progetto differisce da quella attorno a una struttura per arrampicata anche quando l'attrezzatura raggiunge un'altezza comparabile: per l'altalena lo spazio segue l'arco del movimento e il punto in cui l'utente potrebbe lasciare il sedile, per lo scivolo la traiettoria di uscita alla fine della pista di scorrimento, secondo le regole delle parti della norma dedicate a questi tipi di attrezzatura.

Regole di sovrapposizione

Gli spazi di caduta, incluse le superfici d'impatto, nella maggior parte dei casi possono sovrapporsi. La sovrapposizione non è ammessa dove è presente un movimento imposto, e quando due attrezzature di altezza diversa sono collocate l'una accanto all'altra, fa fede la maggiore delle due superfici d'impatto. Per lo spazio libero la regola è più rigida: gli spazi liberi di attrezzature adiacenti non possono sovrapporsi tra loro, né lo spazio libero di un'attrezzatura può sovrapporsi allo spazio di caduta di un'altra, ad eccezione dello spazio condiviso all'interno di unità combinate.

Perché lo stesso tipo di attrezzatura può richiedere una zona diversa a seconda di altezza e design

"Lo stesso tipo di attrezzatura" non equivale a "lo stesso requisito di spazio". Uno scivolo più alto di un altro, o con una pista più ripida, un diverso angolo di uscita o una diversa altezza della piattaforma, ha un'altezza di caduta libera diversa e quindi uno spazio richiesto diverso, anche se entrambi sono descritti nella specifica come "scivolo". La stessa logica vale per strutture di arrampicata, unità combinate ed elementi di gioco autonomi. La dimensione dello spazio segue l'elemento specifico così come è stato progettato e collaudato, non un'etichetta generica di categoria. Questo è uno dei motivi per cui la scelta dell'attrezzatura e la pianificazione del layout devono essere allineate alla documentazione tecnica reale del produttore per il prodotto specifico, non a un presupposto generico basato sul tipo di attrezzatura.

Queste due norme agiscono insieme, ma regolano aspetti diversi, e confondere i rispettivi ambiti è una fonte comune di errori nella verifica di un layout. Un confronto più dettagliato è trattato nell'articolo dedicato al confronto tra attrezzatura e pavimentazione secondo le norme EN 1176 ed EN 1177; la sintesi qui rilevante è più circoscritta.

EN 1176: attrezzatura, spazi e requisiti per la pavimentazione

La norma EN 1176 copre l'attrezzatura del parco giochi in sé, compresi i requisiti di design, produzione e installazione. Definisce l'altezza di caduta libera, lo spazio di caduta, lo spazio libero e la superficie d'impatto, nonché le soglie oltre le quali la pavimentazione antitrauma diventa obbligatoria: sotto ogni attrezzatura con altezza di caduta libera superiore a 600 mm e sotto ogni attrezzatura che impone un movimento all'utente, come altalene, scivoli, dondoli e giostre, l'intera superficie d'impatto deve essere ricoperta da pavimentazione antitrauma. Per attrezzature con altezza di caduta fino a 600 mm e prive di movimento imposto, la prova della pavimentazione non è necessaria. La norma elenca inoltre in una tabella i materiali comuni accettati senza ulteriore collaudo: erba ben mantenuta per altezze di caduta fino a 1000 mm, mentre corteccia, cippato di legno, sabbia e ghiaia di granulometria prescritta, a una profondità di 200 mm per altezze fino a 2000 mm, o 300 mm per altezze fino a 3000 mm, con ulteriori 100 mm di profondità in caso di posa di materiali sciolti per compensarne lo spostamento durante l'uso.

EN 1177: efficacia della pavimentazione e HIC (criterio di lesione della testa)

La norma EN 1177 regola la pavimentazione antitrauma: come viene testata e come viene espressa la sua efficacia, anche attraverso il criterio di lesione della testa (HIC, Head Injury Criterion), una misura usata per valutare quanto bene la pavimentazione riduca la gravità dell'urto alla testa. Il risultato di questa prova è l'altezza critica di caduta della pavimentazione. La norma EN 1177 non definisce le distanze degli spazi. Definisce cosa la pavimentazione debba essere in grado di garantire per una data altezza di caduta, dopo che la dimensione dello spazio è già stata stabilita secondo la norma EN 1176. In termini pratici: la norma EN 1176 stabilisce quanto grande debba essere lo spazio, dove si trovi e quando la pavimentazione sia obbligatoria; la norma EN 1177 stabilisce se la pavimentazione all'interno di quello spazio sia adeguata, ovvero se la sua altezza critica di caduta sia pari o superiore all'altezza di caduta libera dell'attrezzatura.

Tradurre i requisiti di altezza di caduta e spazio in un layout finito e in una specifica è meglio considerarlo come una sequenza definita di passaggi, non come un'unica verifica da eseguire alla fine. A questa sezione è allegato un diagramma che illustra tale procedimento; la sequenza è qui descritta a grandi linee, poiché i valori esatti dipendono sempre dall'attrezzatura specifica in fase di specifica.

Questa sequenza è anche il punto in cui la verifica del layout è più utile prima che la specifica venga finalizzata, poiché gli aggiustamenti sul progetto sono di gran lunga più semplici rispetto a quando l'attrezzatura è già stata ordinata o installata.

Alcuni fraintendimenti si ripresentano costantemente durante la verifica di un layout, e vale la pena nominarli direttamente.

I valori indicati in questo articolo sono le regole generali della prima parte della norma, EN 1176-1, e valgono dove le singole parti della norma non dispongono diversamente. Le parti della norma dedicate a specifici tipi di attrezzatura, come altalene, scivoli, funi aeree, giostre, dondoli e reti tridimensionali, adattano queste regole generali, talvolta aumentando lo spazio a causa del movimento imposto, talvolta con un diverso metodo di misurazione. Inoltre, l'altezza di caduta libera del prodotto specifico dipende dal suo design ed è stabilita nella documentazione del produttore.

Per questo i valori esatti delle distanze vanno sempre confermati sulla base di due fonti congiunte: la parte pertinente della norma EN 1176 per quella categoria di attrezzatura e la documentazione tecnica del produttore per il prodotto specifico in fase di specifica. Un layout redatto senza questa conferma comporta un rischio che diventa visibile solo quando l'attrezzatura è già stata ordinata, o peggio, solo dopo l'installazione.

Questa checklist si integra bene con la panoramica più ampia della sequenza di pianificazione del layout trattata nell'articolo su come pianificare un parco giochi e con le aspettative sulla documentazione descritte nell'articolo su cosa dovrebbero preparare gli enti pubblici. Per una panoramica più ampia su dove gli errori nelle zone di caduta emergono tipicamente tardi nel progetto, consultare l'articolo sugli errori di sicurezza comuni da individuare prima dell'apertura di un parco giochi.

REDOX tratta gli spazi attorno all'attrezzatura e la pavimentazione come parte di un'unica decisione progettuale continua, non come una verifica successiva, poiché la dimensione dello spazio deriva direttamente dall'attrezzatura scelta e dalla sua altezza di caduta libera. Separare le due cose, scegliere prima l'attrezzatura e affrontare le zone in seguito, è proprio il modo in cui i layout finiscono per richiedere revisioni quando emerge che le distanze non corrispondono.

Come produttore che progetta e realizza la propria attrezzatura, REDOX può indicare l'altezza di caduta libera e le distanze necessarie già nelle prime fasi di pianificazione del layout, prima che la specifica venga finalizzata. Questo significa che un architetto che lavora al progetto preliminare può capire come lo spazio di un singolo elemento influisca sul resto del sito mentre c'è ancora margine per adeguare il layout, invece di scoprire il conflitto solo dopo che l'attrezzatura è già stata ordinata.

Gli architetti che lavorano al layout possono inviare la selezione di attrezzatura e le dimensioni del sito per una verifica di come le zone di caduta si adattino allo spazio disponibile. Si tratta di un supporto procedurale e documentale pensato per aiutare il layout a progredire verso una specifica realizzabile, non di una garanzia di conformità né di una certificazione del sito finito.

Richiedete una verifica delle zone di caduta per il vostro disegno di layout. Gli architetti che stanno verificando o elaborando un progetto preliminare possono chiedere a REDOX di controllare se l'attrezzatura proposta e le distanze corrispondano a zone di caduta corrette prima che la specifica venga finalizzata.