Design inclusivo dei parchi gioco: come creare uno spazio per tutti i bambini

Per la maggior parte delle città, il design inclusivo di un parco giochi non è più un tema discusso solo dopo che il concept principale è già stato definito. È una vera e propria priorità pianificatoria, considerata già nella prima conversazione su location, budget e bisogni della comunità. I responsabili degli appalti pubblici, le direzioni dei parchi e gli amministratori eletti si aspettano sempre più spesso che un progetto di parco giochi risponda a una domanda semplice: chi, in quella comunità, potrà effettivamente utilizzare quello spazio, e quanto bene?

Questa domanda merita una risposta ponderata, non uno slogan di marketing. Questo articolo affronta il design inclusivo dei parchi gioco come disciplina pianificatoria: cosa significa realmente questo termine, quali elementi di design lo sostengono in genere e su cosa una città, una scuola o un investitore pubblico dovrebbero riflettere prima di avviare un progetto. Copre principi generali del settore, validi indipendentemente dal produttore e dal mercato, e non sostituisce la verifica dei requisiti di accessibilità concreti validi per la location di un determinato progetto. REDOX, nell'ambito della propria offerta abituale, progetta e produce attrezzature di gioco inclusive, inclusi punti di trasferimento, gioco a livello del suolo ed elementi sensoriali, ma la trattazione che segue resta intenzionalmente a livello di principi pianificatori generali, e non di catalogo prodotti, poiché le decisioni sul design inclusivo dovrebbero nascere dalla location e dalla comunità di un determinato progetto, e non da un elenco di attrezzature predefinito. Per una visione più ampia di come i concept tematici e inclusivi del gioco si combinino in un design unitario, vedete come funziona il design dei parchi gioco tematici.

Il design inclusivo è meglio inteso come uno spettro e un processo, non come una certificazione fissa o una casella da spuntare una volta per tutte. Non esiste un momento preciso in cui un parco giochi diventa "inclusivo", a differenza, ad esempio, del momento in cui diventa strutturalmente conforme a una determinata dimensione prevista da una norma di sicurezza. L'inclusività è piuttosto una qualità a cui un progetto si avvicina attraverso una serie di decisioni: come viene livellata la location, quale pavimentazione viene scelta, come i percorsi collegano le diverse aree di gioco, a quale altezza si trova ciascuna attrezzatura e quanto sono tranquille o stimolanti le singole zone del parco giochi.

Vale la pena distinguere due termini spesso usati come sinonimi, ma che in realtà indicano cose diverse. "Accessibile" si riferisce generalmente all'accesso fisico: se una persona che utilizza una carrozzina, un deambulatore o un altro ausilio per la mobilità possa raggiungere il parco giochi e muoversi ragionevolmente al suo interno. È un concetto più ristretto e più misurabile, strettamente legato a percorsi, pavimentazioni, larghezze, pendenze e punti di ingresso. "Inclusivo" è un concetto più ampio. Oltre all'accesso fisico, tiene conto anche delle differenze sensoriali e cognitive, e si chiede se bambini con bisogni diversi e stili di gioco diversi possano davvero partecipare insieme, nello stesso spazio e nello stesso momento, invece di essere indirizzati verso angoli separati del parco giochi che soddisfano formalmente i requisiti di accessibilità, ma non favoriscono il gioco condiviso.

Un parco giochi può essere ragionevolmente accessibile senza per questo essere particolarmente inclusivo, ad esempio se un bambino in carrozzina può raggiungere la location, ma lì non trova nulla pensato per lui. Un design realmente inclusivo tratta l'accesso come punto di partenza, non come obiettivo, e si chiede cosa succede dopo che il bambino è arrivato.

I principi che seguono si applicano in larga misura in tutto il settore dei parchi gioco. Non è un elenco di prodotti REDOX, e non ci si aspetta che ogni parco giochi, in ogni progetto, contenga proprio ciascuno degli elementi elencati. Le condizioni della location, il budget, la popolazione di utenti e le linee guida locali determinano insieme quali di questi elementi siano più importanti per una determinata location.

Percorsi accessibili e vie d'accesso

L'inclusività inizia prima ancora che il bambino arrivi all'attrezzatura. Il percorso dal parcheggio, dai mezzi pubblici o dall'ingresso stradale fino al parco giochi, così come i percorsi che collegano le diverse aree al suo interno, devono essere considerati con la stessa attenzione dedicata all'attrezzatura stessa. Ciò significa in genere una pavimentazione solida, stabile e antiscivolo, invece di materiali incoerenti difficili da attraversare con una carrozzina, un deambulatore o un passeggino; una larghezza sufficiente dei percorsi per il transito in entrambe le direzioni, incluso lo spazio per incrociare comodamente un altro utente; pendenze superabili, in particolare su location con un dislivello naturale del terreno; e collegamenti chiari e senza ostacoli tra ingresso, sedute, zone d'ombra e attrezzatura di gioco stessa.

È proprio sui percorsi di accesso che, nella pratica, molte buone intenzioni inclusive falliscono silenziosamente. Un parco giochi può avere un'eccellente attrezzatura inclusiva e comunque funzionare male per molte famiglie se il percorso per raggiungerlo è irregolare, stretto, mal mantenuto o interrotto da gradini. La pianificazione dei percorsi va curata precocemente nel progetto, possibilmente prima della scelta dell'attrezzatura, e non successivamente, quando il layout è già definito.

Punti di trasferimento e gioco a livello del suolo

Non ogni bambino che desidera utilizzare un'attrezzatura di gioco rialzata riesce a salirvi in modo autonomo, e non ogni bambino che utilizza un ausilio per la mobilità cerca o desidera effettuare un trasferimento. A questo contribuiscono due approcci complementari. I punti di trasferimento sono elementi progettati appositamente, ad esempio una piattaforma o un gradino di determinata altezza e configurazione, che consente al bambino di passare dalla carrozzina all'attrezzatura di gioco con un supporto adeguato, offrendo così ai bambini che possono e desiderano effettuare tale trasferimento l'esperienza del gioco rialzato. Il gioco a livello del suolo, invece, offre attività che non richiedono affatto arrampicata o trasferimento: pannelli di gioco, elementi interattivi e giochi posizionati a un'altezza e in una posizione raggiungibili direttamente dal bambino dalla carrozzina, in piedi o dal suolo.

Entrambi gli approcci sono importanti e si rivolgono a bambini diversi e a momenti diversi. Un parco giochi ben progettato offre in genere una combinazione di entrambi gli approcci, invece di affidarsi a un'unica strategia per coprire i bisogni di tutti gli utenti.

Diversi livelli di sfida fisica

Il design inclusivo non significa eliminare la sfida dal parco giochi. Ai bambini di età e capacità fisiche diverse giova una reale varietà di livelli di difficoltà, da attività leggere e a basso rischio che costruiscono fiducia, ad attrezzature più impegnative dal punto di vista fisico, che coinvolgono i bambini più grandi o più capaci fisicamente. Un parco giochi che offre solo opzioni facili rischia di risultare poco stimolante per molti utenti, mentre un parco giochi costruito esclusivamente attorno ad attrezzature impegnative può escludere i bambini più piccoli o quelli con mobilità più limitata.

L'obiettivo è una scala graduale di sfide all'interno di un unico parco giochi, così che bambini con abilità diverse possano trovare qualcosa di adeguatamente stimolante per sé, con le capacità del bambino, e non un limite artificiale nel layout dell'attrezzatura, a determinare cosa il bambino sceglierà di provare. Questo favorisce anche i bambini le cui capacità si sviluppano nel tempo, poiché lo stesso parco giochi resta interessante man mano che il bambino cresce o acquisisce maggiore sicurezza.

Elementi di gioco multisensoriali

Il gioco non è solo attività fisica. Elementi che, in diverse combinazioni, coinvolgono udito, tatto, vista e movimento ampliano la possibilità di partecipazione per bambini con profili sensoriali diversi, inclusi bambini ciechi o ipovedenti, bambini sordi o con ipoacusia, e bambini con differenze nell'elaborazione sensoriale. Elementi musicali o sonori, pannelli tattili con texture diverse, colori e forme visivamente contrastanti che aiutano l'orientamento, e attrezzature basate sul movimento che offrono stimoli vestibolari e propriocettivi, contribuiscono insieme a un'esperienza sensoriale più ricca per ogni utente, non solo per i bambini con una diagnosi specifica.

Per una panoramica più dettagliata di come funzionano gli elementi di gioco sensoriale ed educativo all'interno del concept di un parco giochi, vedete gioco educativo e sensoriale.

Zone sensorialmente calibrate e aree tranquille

Parchi gioco vivaci, colorati e ricchi di stimoli si adattano perfettamente a molti bambini, e allo stesso modo, almeno in determinati momenti, non si adattano affatto ad altri. I bambini con autismo, ansia o ipersensibilità sensoriale, così come molti bambini neurotipici in una giornata particolare, traggono beneficio da una zona più tranquilla nelle vicinanze: uno spazio con stimoli visivi e sonori ridotti, materiali più morbidi, un certo grado di chiusura o riparo, e una chiara distanza fisica dalle parti più vivaci e rumorose del parco giochi.

Queste zone funzionano meglio quando fanno davvero parte del design, e non sono semplicemente uno spazio residuo. Devono essere facilmente raggiungibili senza attraversare le aree di maggiore attività, sufficientemente visibili perché l'adulto che sorveglia il bambino mantenga comunque una visione chiara, e sufficientemente confortevoli perché il bambino possa restarvi per un po', senza sentirsi fuori posto o esposto.

Visibilità e sorveglianza

Ogni parco giochi dipende dalla capacità degli adulti di vedere i bambini di cui sono responsabili, e i parchi gioco inclusivi comportano in questo senso una dimensione aggiuntiva: il genitore o il tutore di un bambino con bisogni aggiuntivi ha spesso bisogno di una visuale chiara e ravvicinata per sentirsi sufficientemente sicuro da lasciare che il bambino esplori in autonomia. I layout che nascondono l'attività dietro strutture alte, vegetazione fitta o angoli scomodi possono scoraggiare silenziosamente i tutori dal permettere ai bambini di muoversi liberamente, compromettendo proprio quell'autonomia che un buon design inclusivo dovrebbe sostenere.

A questo contribuiscono panchine posizionate in punti con una visuale chiara sulle principali zone di gioco, percorsi che mantengono i tutori a una distanza ragionevole dall'attrezzatura utilizzata dal loro bambino, e layout che evitano ostacoli visivi non necessari. La sorveglianza va discussa insieme all'accessibilità e ai livelli di sfida, non come un tema separato da affrontare in seguito.

Vale la pena chiarire un aspetto che a volte si perde nelle discussioni sull'accessibilità: gli elementi pensati in relazione alla disabilità e ai bisogni sensoriali rendono in genere il parco giochi migliore per quasi tutti i suoi utenti.

Percorsi più larghi, stabili e ben livellati agevolano non solo il bambino in carrozzina, ma anche il nonno o la nonna con mobilità limitata. Il gioco a livello del suolo e le opzioni disponibili tramite i punti di trasferimento permettono a un fratello o una sorella più piccoli di giocare in sicurezza vicino al bambino più grande che utilizza l'attrezzatura di arrampicata. I genitori che spingono un passeggino beneficiano degli stessi percorsi lisci e senza ostacoli che permettono il movimento a un utente in carrozzina. Una zona sensoriale più tranquilla offre a ogni bambino, indipendentemente dalla diagnosi, un luogo dove ritirarsi dopo una mattinata impegnativa, o semplicemente un posto più calmo dove sedersi con un libro mentre il fratello o la sorella giocano. Una gamma varia di livelli di sfida significa che il parco giochi resta interessante per il bambino nel corso di più anni di visite, invece di essere "superato" in un'unica stagione.

Visto in questa prospettiva, il design inclusivo è semplicemente buona pratica generale di progettazione di uno spazio autenticamente pubblico. Le città che vi investono non costruiscono una struttura specializzata per un ristretto gruppo di utenti, ma un parco giochi che funziona meglio per l'intera comunità che lo utilizzerà davvero, indipendentemente da età, abilità e circostanze di vita.

Le domande che seguono rappresentano un utile elenco di partenza per una città, una scuola o un investitore pubblico che sta definendo l'ambito di un progetto di parco giochi inclusivo.

Per linee guida generali sulla strutturazione di un progetto di parco giochi dal concept alla realizzazione, vedete come pianificare un parco giochi. Le esigenze del progetto variano anche notevolmente a seconda del contesto, e una risorsa utile aggiuntiva è la scelta del parco giochi in base allo spazio e al tipo di utente, che può aiutare a definire la domanda sulla comunità di utenti menzionata sopra.

Questo è un ambito in cui la chiarezza conta più della rassicurazione. Non esiste una norma unica e universale di accessibilità applicabile allo stesso modo ai parchi gioco in tutto il mondo. Le linee guida sull'accessibilità, i regolamenti edilizi e i requisiti di design variano notevolmente da paese a paese, e persino da un ente locale all'altro, e continuano a evolversi nel tempo. Un elemento considerato buona prassi in un mercato può essere, in un altro, oggetto di un requisito specifico e giuridicamente vincolante, oppure non essere affatto regolamentato formalmente. Chiunque pianifichi un progetto di parco giochi inclusivo dovrebbe verificare direttamente con l'autorità competente per quella specifica location le norme e i requisiti di accessibilità applicabili, invece di presumere che un approccio generico di settore soddisfi automaticamente le regole locali.

È inoltre importante distinguere chiaramente due categorie separate di norme. Le norme di sicurezza per i parchi gioco, come EN 1176 ed EN 1177 nel contesto europeo, disciplinano la sicurezza strutturale, le altezze libere di caduta, le proprietà di assorbimento dell'urto delle pavimentazioni e requisiti analoghi di sicurezza fisica. Si tratta di norme consolidate e ampiamente riconosciute, e REDOX progetta e produce le proprie attrezzature tenendo conto proprio di questi requisiti di sicurezza. Soddisfare una norma di sicurezza, tuttavia, non equivale a soddisfare una norma di accessibilità o di inclusività. Un parco giochi può essere pienamente conforme a norme di sicurezza riconosciute e presentare comunque carenze significative in termini di accessibilità, ed è in linea di principio possibile anche il caso opposto. Queste due categorie rispondono a domande diverse e non andrebbero mai confuse nella documentazione di progetto, nei materiali di marketing o nella comunicazione pubblica. Per maggiori informazioni su cosa comprende effettivamente una norma di sicurezza di questo tipo, vedete cos'è la norma EN 1176.

Nell'ambito della propria offerta abituale, REDOX progetta e produce attrezzature di gioco inclusive, inclusi punti di trasferimento, elementi di gioco a livello del suolo ed elementi sensoriali. Tuttavia, il modo in cui tale attrezzatura viene combinata e disposta viene considerato parte della pianificazione e della discussione concettuale per ciascun singolo progetto, e non applicato come un pacchetto unico e predefinito valido per ogni location. Poiché le condizioni della location, la popolazione di utenti, i requisiti locali di accessibilità e il budget variano notevolmente da progetto a progetto, la decisione su quali elementi inclusivi abbiano senso per un determinato parco giochi funziona meglio come discussione in una fase iniziale del processo di design, e non come una scelta predefinita presa successivamente.

In pratica, ciò significa che i team di progetto sono incoraggiati a condividere i dettagli della propria location e i bisogni degli utenti previsti, in modo che percorsi accessibili, opzioni di gioco a livello del suolo e tramite punti di trasferimento, elementi sensoriali e zone tranquille possano essere considerati e definiti proprio in base a quel contesto specifico. Questo approccio collaborativo, valutato caso per caso, riflette la natura stessa del design inclusivo: un processo reale di allineamento delle decisioni di design ai bisogni reali della comunità, e non un elenco di criteri applicato in modo uniforme, indipendentemente dal contesto.

State pianificando un parco giochi? Inviateci i dati del sito e i vostri obiettivi: il team REDOX vi aiuterà a trasformarli in un concept concreto e in una soluzione tecnica.