Zašto najjače teme proizlaze iz nečeg specifičnog za mjesto, a ne iz generičke ideje preuzete odnekud drugdje
Tema odabrana zato što je popularna, trenutno u trendu ili se pokazala uspješnom negdje drugdje rijetko zadrži istu snagu kada se postavi na drugoj lokaciji. Generičke teme, prizor džungle na jednom mjestu, gusarski brod na drugom, svemirska stanica gdje god stane, i dalje mogu funkcionirati kao igrališta, ali ne grade prepoznatljiv identitet objekta u kojem se nalaze. Posjetitelji su takve teme već viđali, često u dorađenijoj ili većoj izvedbi, zbog čega je teško postići dojam da koncept doista pripada baš tom hotelu, resortu ili atrakciji.
Tema utemeljena na nečemu specifičnom za lokaciju nema taj problem. Ne može se pronaći u istom obliku nigdje drugdje jer proizlazi iz same lokacije: obilježja krajolika, dijela lokalne povijesti, obrtničke tradicije, autohtone vrste, materijala ili palete boja povezane s regijom. Upravo ta posebnost daje temi dugovječnost. Praktično gledano, takvu je odluku lakše i obraniti pred projektnim timom prilikom razmatranja opcija, jer je obrazloženje "ovo odražava mjesto na kojem se nalazimo" uvjerljivije od "ovo je dobro izgledalo na referentnoj slici".
Čitanje lokacije: krajolik, povijest, kultura i lokalni karakter kao polazište za smjer teme
Prije nego što se naruče bilo kakve idejne skice, vrijedi samu lokaciju tretirati kao primarni izvor ideja za temu. Nekoliko polazišta obično daje upotrebljive smjerove:
Krajolik i geografija: obala, šuma, pustinja, planinski teren ili prepoznatljivo lokalno geološko obilježje mogu sugerirati oblike, boje i osjećaj mjerila za opremu.
Povijest: lokacija s dokumentiranom prošlošću, nekadašnjom industrijom, povijesnim naseljem ili značajnim lokalnim događajem može temu usidriti u nešto s čime se posjetitelji doista mogu povezati, pod uvjetom da se referenca obrađuje precizno i pažljivo, a ne kao karikatura.
Kultura i obrt: regionalni stilovi gradnje, tekstilni uzorci, tradicionalni motivi ili lokalni materijali mogu oblikovati vizualni jezik teme, bez potrebe da budu doslovni ili pretjerano naglašeni.
Širi lokalni karakter: ono po čemu je destinacija već prepoznatljiva i s čime gosti već povezuju regiju može temu usmjeriti prema nečemu što djeluje skladno s ostatkom iskustva gostiju, umjesto da djeluje odvojeno od njega.
Cilj u ovoj fazi nije zaključati koncept, već sastaviti uži izbor smjerova utemeljenih na lokaciji, koji se zatim provjeravaju prema praktičnim kriterijima obrađenim kasnije u ovom članku: usklađenost s posjetiteljima, mogućnost izvedbe i izdržljivost. Tema koja dobro djeluje na papiru i dalje mora proći te provjere prije nego što postane stvaran projekt.
Teme koje funkcioniraju bilo gdje u svijetu, od obalnog resorta, preko pustinjskog odmarališta, do planinskog kampa
Tematizacija utemeljena na lokalnom identitetu nije ograničena ni na jednu regiju, klimu ili vrstu destinacije. Obalni resort može crpiti nadahnuće iz morskog svijeta, plime i oseke ili lokalne ribarske tradicije. Pustinjsko odmaralište može se osloniti na oblike dina, autohtonu floru ili geometriju okolnog kamenja i pijeska. Planinski kamp može crpiti iz šumske faune, alpskog terena ili regionalnog stila gradnje. Gradski hotel može se nadahnuti vlastitom arhitekturom, poviješću prometa ili javnom umjetnošću. Tropska destinacija može posegnuti za vlastitim ekosustavom i obrtničkim tradicijama. Lokacija s bogatim povijesnim slojevima može tu povijest koristiti izravno.
Nijedan od ovih pristupa nije "ispravniji" ili "prirodniji" od drugog. Metoda je posvuda ista: uočiti što konkretnu lokaciju čini posebnom i pustiti da to oblikuje temu, umjesto uvoženja koncepta koji nema stvarnu vezu s mjestom. Dobro izvedena tema utemeljena na lokalnom identitetu ostvariva je na bilo kojem kontinentu, za bilo koju vrstu objekta i unutar bilo kojeg proračunskog razreda koji uopće omogućuje tematske elemente.